La planta de Aloe Vera

Aloe Vera, planta de la familia de las Liliáceas, conocido también con el nombre de Sábila, Zábila, Sávila, Zábira, Atzavara, Azabara, Aloe de Barbados o Barbadensis, Aloe Curazao, Acíbar (acíbar es el nombre del zumo ligero y amarillo que sale cuando se corta), etc... Es una planta que se origina al norte y este de África y la península Arábiga, pero su cultivo se ha llevado a las Islas Canarias (España), Islas madeira (Portugal) y en México y lugares del Caribe.

Es una planta de hojas muy carnosas en forma de roseta de color verde azulado o grisáceo que puede superar 60 cm de altura y cuando es planta joven suelen tener motas blancas que van desapareciendo cuando la planta es adulta (eso a veces hace que parezca otra variedad).

Hay más de 300 tipos diferentes de Aloe reconocidos como tales y de ellos sólo tres o cuatro cuentan con propiedades curativas o medicinales importantes siendo de todos la planta más poderosa por sus componentes ricos en minerales, aminoácidos y enzimas la del tipo Barbadensis, conocido comúnmente como Aloe Vera.

Es importante distinguir bien los tipos de Aloe ya que la gran mayoría sólo son plantas ornamentales (muy bellas). Popularmente también se llama Aloe Vera alAloe saponaria (Aloe maculata), que aunque tiene algunas propiedades medicinales, se cultiva más para uso cosmético y como planta decorativa y es poco frecuente que se le de uso medicinal. Aloe “saponaria” significa que produce jabón y antiguamente se utilizaba con ese fin cortando la penca en trozos y echándolos en el agua para hacer del agua un enjuague jabonoso. Hay otros como Aloe arborescens (Aloe candelabro) que se cultiva para uso medicinal, además de como planta decorativa, el Aloe ferox (Aloe feroz) que se consume como laxante natural.El nombre “Aloe” viene del árabe “Alloeh” que traducido significa “la sustancia amarga brillante” y la palabra “vera” proviene del latín y se traduce como “verdadera”.
En tiempos remotos la variedadBarbadensis Molinero del Aloe o Aloe Vera se la consideraba el producto medicinal más eficaz. Es un producto medicinal tan antiguo, que hay registros de su aplicación farmacéutica que datan de 2.100 a.C. Se trata de una tablilla sumeria de arcilla. También la Biblia hace referencia al Aloe como un producto muy valorado y existen dibujos de la planta del Aloe en las paredes de templos del antiguo Egipto que datan del año 4.000 a.C.